「うん、聞いてほしい。ずっと言えなくてごめんね」
大きく首を縦に振ると、晴ちゃんは安堵したように目を細めた。
誰もが恋に落ちそうなくらい愛らしいその笑顔に、胸がきゅっと切なくなる。
いつから、気づいていたんだろう。
夏休みに入る前に一度、晴ちゃんに告白のことを相談したときがあった。あのときにわかっちゃったのかな。それとも、もっと前からだろうか。
「私ね……好きな人が、いるんだ」
「うん」
「その好きな人っていうのは……」
告白して失恋したと、舜ちゃんに端的に話したことはあるけれど、ちゃんと恋心を明かすのは初めてだ。
胃の上あたりが苦しい。
恋バナってもっと気軽で楽しいものだと思ってた。
「「南」」
声が、重なった。
「……くん、だよね?」
「晴ちゃん……」
ズバリ正解。やっぱりバレてたか。晴ちゃんはすごいね。私って、わかりやすいのかな。
「うん、そう。南のことが、好きなの」
好き。その二文字は、花火が消えても現在進行形のまま。
まだ過去にできていない。
好き“だった”。あと三文字を付け足すのが、こんなにも難しく、悲しいなんて。
「話してくれてありがとう」