笑い話のように言う私の両肩を、勢いよくつかまれた。
もつれたように足を止めると、舜ちゃんの必死な形相が間近に迫る。
「なんで笑うんだよ！！」
どうして舜ちゃんがそんな顔をするの？
まるで……「好き」と伝えた直後の、南の表情とそっくりで。
もしかしたら、屋上で泣きわめいた私も、こんな顔をしていたのかもしれないと思うと、喉が締まった。
「……なんで、って……、だって……」
「なんで……っ。笑うなよ……！」
苦しそうにしゃがれた叫び。
それに呼応したみたいに心臓の上あたりから何かがこみ上げてくる。
だって。
だってさ。
しょうがないじゃん。
舜ちゃんが言ったんだよ？
笑ってたほうがかわいい、って。
ちゃんと本物の笑顔だった。
嘘じゃなかったでしょう？
……なのに、笑うな、なんてひどいなあ。
笑うしかないんだよ。
私だって、もう、泣きたくはないんだ。
