「どうして先生、こんなこと頼むのかなぁ……」



放課後。

解放感でいっぱいになるはずの時間なのに、あたしの腕の中にはまだお仕事が山積みになっている。


授業が終わった気がしないよ……。


どの部活にも所属していないあたしが、帰宅しようと教室を出たとき。

待ちかまえていたかのように、担任が雑用を頼んできたのだ。

たまたま教室に残っていたのがあたし一人だけだったのが敗因。


山のように多い資料を、資料室まで運ぶように。

だってさ。


少し重たいけど、持てない量ではない。


放課後に用事がなかったし、先生が困っていたからつい承諾しちゃったんだよね……。

だけど本音は……あたしだって早く帰りたい。



――ツルッ。


「わわっ！」



突然、足がすべった。

そういえば、先週、廊下にワックスをかけてばっかりだったっけ！？


ドテンッ！ としりもちをついてしまった。

持っていたプリントが廊下に散らばる。



「あちゃ～……」



やっちゃった。

あたしのドジ。おしり痛いし、ツイてない。



「大丈夫？」



落ち込みながら一枚一枚集めていると、頭上から低い声が降った。


こ、この声……！？

まさかと思いつつ顔を上げれば、やっぱり。


宇月くんが、いた。



「え、あ、う……」

「手伝うよ」



びっくり。

信じられない。


おしりの痛みなんかもうどこかへ吹っ飛んでいった。


面食らうあたしに優しく笑いかけ、宇月くんはプリントを集めるのを手伝ってくれた。




『――あいつ意外と優しいんだよ？ チャラいけど』



昼休みに憧子ちゃんがそう言っていた。


でもね。
あたしも知ってたよ。

ずっと前……桜が咲いていたあのころから。