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あれから一週間が過ぎた。
「ここの発音は……」
一時間目は、英語。
教科書片手にアクセントを強調した単語が読まれていく。
アルファベットが順に並べられていく黒板から、窓側にゆっくり視線を移す。
窓際、前から三番目。
そこだけが、ずっと、ぽっかり空いている。
今日も、南は休みか……。
あの日――体育祭のとき南が倒れてから、南は一度も学校に来ていない。
そんなに体調が悪いのかな。本当に舜ちゃんが言っていた通り、熱中症で、悪化したのかも。
日に日に南の席だけが陰っていくようで、それが当たり前になってしまいそうで、怖くて怖くて、胸がいやな音を立てる。
早く会いたいよ、南……。
私の席から、南の席がよく見えるよ。
いつもなら不真面目に空を眺めている、南の物憂げな横顔が、今日はない。今日も、いない。
またアイスを食べに行こうよ。
南は甘党だから、今度はケーキバイキングもいいかもしれないね。
またクラス会のときみたいに仲直りしてさ。
もう「優しくしないで」なんて言わないから。
許して。
そばにいさせて。
それでいい。私のわがままよりも、それが大事で、特別だった。
……お願い。
もう一度、笑顔を見せて。
友だちとしてでかまわないから。
私、ただ、キミに会いたい。
