――バンッ！
スタートの合図が、グラウンド中に鳴り響く。
せめて遠くからなら、応援してもいいよね。
たとえ私の声が届かなくても。
「行けえええ！ 南いい！ がんばっっってええええ！！」
今日は。
体育祭くらいは。
全力で「好き」でいたい。
トラックを颯爽と走る南の勇姿に、風を送りこむように腹の底から声を張り上げた。
ひとり、またひとり、南はライバルを追い抜いていく。
南……！
がんばれ！ がんばって……！！
青チームの応援席はどんどん熱を高める。
盛り上がりに乗じて、南の速度が上がっていった。
「一位、青チーム！」
ゴールテープを切るとともに実況アナウンスが流れた。
青のハチマキをなびかせ、ガッツポーズしている南に、恍惚とした息がもれた。
「すごいね、南くん！ 一位だよ！！」
「……うん……」
「憧子ちゃん！ やったね！」
「うん……！」
南が一位で……ゴール……。
南は八重歯を覗かせ、目を線にして笑う。
喉奥の枯れた感覚。早鐘を打つ心臓。頭を揺らす激情。ひしめき合って、ときめきを止められない。
「やったね、南」
小さく、静かに想いを込め、自分にしか聞こえないような声量で、南に届きもしない言葉を贈った。
南、一位おめでとう。
サッカー部で鍛えられた実力かもね。圧倒的に速くて、終盤にかけてごぼう抜きにしてたところは特に鳥肌立った。
すごく……すっごく、かっこよかったよ！
今カメラを持っていないのが惜しい。
はっきり、ばっしり、かっこいい南コレクションをパチリと写真を撮ったのになあ。
ずっとずっと見ていられるように、思い出として残したかった。
太陽に負けないくらいきらきらと輝く、その笑顔を、一瞬たりとも見逃すまいと視界に焼き付けた。
両頬が火照っていく。
まぶしくて瞳をきゅっと細めた。
