――ガラッ！
静寂をやぶる、勢いあまった物音。
扉が開いた。南かもしれない。
すぐに振り向くと、
「あ、よかった〜。まだ残ってて」
……南ではなかった。
安心顔の舜ちゃんだった。
ライトブラウンの髪がオレンジ色の日差しに透けて、さらに明るく見える。
なんで舜ちゃんがここに……？
「これ、返すの遅くなってわりぃ！ 助かった。サンキューな」
声をなくす私に、近づいてくる。
机に英和辞書を置くと、舜ちゃんは南のいた場所に腰を下ろした。
なんで……っ。
私は黙り込んでしまった。
「……憧子？」
「……っ」
「どうかしたのか？ 具合悪い？ あ、返すの遅くて怒ってんのか？」
ちがう。舜ちゃんは何も悪くないよ。
私がバカだったの。
黙ったまま頭を振れば、舜ちゃんは怪訝そうにする。
「じゃあなんで……」
ポタリ。
机に、涙が滴り落ちた。
「……なんで、お前、泣いてんだよ」
舜ちゃんにしては珍しい真っ直ぐな声音だった。
木製の机の表面に、涙はしみていく。
うっすらと残った跡さえも、簡単に消えていった。
ちがう。ちがうんだってば。
泣いたってよけいに苦しくなるだけなのに。
本当は涙を止めたい。けど思うように止まってくれない。
何もかもうまくいかない。
「っ、しゅ、んちゃ……」
「何が、あったんだよ」
どうして舜ちゃんは、いつも泣いているときに現れるの？
「なんでもない……っ」
「嘘つけ！ なんでもねぇわけねぇだろ！」
こういうときだけ、いつものゆるい口調じゃなくなる。
容赦ないな……。
弱くなってる心を揺さぶってくる。
「言えよ。俺が、なぐさめてやっから」
