始業式後、教室に戻るとＨＲが始まる。先生が堅苦しい話を長々と語っていく。
私は先生そっちのけで、窓側のほうを見つめた。
前とはちがう席。
遠いところに、南がいる。
南も真面目に話を聞いていなかった。窓の外に広がる空をぼうっと眺めている。
絵の具をたらしたような、青々とした空。気持ちよさそうに流れゆく、白い雲。快晴だ。
晴れた日の白んだ光が、形の整った輪郭を透かしている。
南。ねぇ。南。
空を仰いで、何を思っているの？
遠すぎて、今どんな顔をしているのかわからない。ただでさえ、表情が光に飲み込まれつつあるというのに。
もどかしい。
苦しいよ。
どんなに見つめても、嫌うところはどこにも見当たらない。
それどころか気になって仕方がなくて。
どんどん想いがふくらんでいく。
夏休み明け早々、自覚させられる。
あぁ、私、こんなにも。
キミが好きなんだね。
「松井、南！」
「「は、はいっ」」
突然、先生に指名された。
な、な、何ごとですか！？
びくうっとする。一拍遅れて返事をした。
「話、聞いてなかっただろう？」
ど、どうしてわかったんだろう！？
ロボットのようにギクシャクとしながら首を横に振ってみる。
南もなんとか切り抜けようとするものの、すぐに嘘を見抜かれてしまった。
ギクリッ！！
先生、するどすぎ！ なんで嘘だってバレたんだろう！？ 挙動不審すぎた！？
「二人そろって夏休みボケか？ 罰として、放課後残って雑用をやらせるからな。覚悟しとけよ〜？」
「「……はい」」
二学期初日からツイてない。いきなり雑用をさせられるとは。やだなあ。
と、思ったのは、最初だけ。
最悪な気分は、すぐに最高なものへと変わる。
席が離れても、怒られるのは変わらない。しりとりをして怒られたあのときに戻ったみたい。
なんだかなつかしい。また二人して叱られて、罰を課せられてしまったね。
南と一緒にいられる。
南と過ごす時間が増える。
放課後が楽しみになる。雑用はちょっと面倒だけど、南といられるならなんでもいい。
……って、考えちゃうのは、いけないこと？
賞味期限切れのこの恋に、試練を与えるほうが悪いんだ。偶然にしては与えすぎだ！
いつまでもこの恋とさよならできないよ。
