こういうとき、私が行き着く場所はひとつしかない。
ドアベルを鳴らすと、彼女は家から出てきた。
「…ごめん」
私のこの言葉だけで全てを察したように、「中入んな」と、由香里は家に招き入れてくれた。
履いてきた変なサンダルを玄関に脱いで、いつもみたいにリビングに２人、向かい合って座る。
「咲耶からあんまり連絡無かったから、心配したんだよ」
もう寝る前だったのか、由香里はパジャマ姿で前髪を頭の上にちょこんと結んでいる。
掛けている黒縁メガネがなんだか新鮮だ。
「あ… オーディションはどうなったの？」
由香里は核心に触れない私の質問に少し戸惑いながらも、「一次審査は通ったよ」と、すこしはにかみながら教えてくれた。
「…そんなこと聞きに来たんじゃないでしょ。今日はどうしたの？」
由香里の落ち着いた声が私は好きだ。
私はここ３日間の全てを由香里に話した。
会社のこと、先輩方のこと、後輩達のこと、いじめのこと、間宮さんのこと。
それから、
拓未のこと。
由香里は途中で何か質問するわけでもなく、ただひたすら頷いて、私の話を聞いてくれた。
人に話すということが、こんなにも心を軽くするんだ、と思った。
「…そうだったんだ」
全てを話し終えた時、由香里は少し考え込むような顔をしていた。
「ごめん、会社の話はまた後でにして、まずはその、拓未くんのことを考えよう」
由香里の口から拓未という言葉が出て、胸がどきんとする。
「２人は付き合っていて、離れ離れになっても、その気持ちは変わらないって、約束したんだよね？」
…よく考えれば、約束とは言えなかったのかもしれない。ふとそのとき初めて思った。
迎えにいくというフレーズだけを信じてたけど、ほんとは、もしかしたら…
「…わかんない。」
由香里はひとつ息をついてから、質問を変えた。
「だとしても、咲耶は拓未くんのこと、想ってたわけだよね？」
どんどん感情が整理されていく。
私は深く、うなずいた。
「それでいきなり、音信不通になった、と」
私はもう1度深くうなずく。
由香里はもうすでに答えを見つけているようであった。
「それがなんでだか、咲耶は分かる？」
彼に嫌われた覚えも、約束をやぶった覚えもない私はぶんぶん首を横に振った。
由香里はまたひとつ息をつくと、ソファに座る私の真ん前に来て、その美しい唇を震わせて言った。
「それは、拓未くんが、咲耶のこと好きだったからだよ。
ずっとずっと、好きだったからだよ。」
時間が止まった。
2人が離れ離れになったあの日の情景が、脳裏にフラッシュバックする。
「…どういういみ……？」
「拓未くんは、咲耶の声を聞いたり、想いを受け取ったら、咲耶に会いに行きたくなっちゃうから、東京で頑張ってる咲耶の邪魔をしたくないから、連絡を絶ったんじゃないかな？」
あの笑顔が、声が、いつでも瞼の裏にある。
駄目だ。私。
自分でもびっくりするぐらい、拓未のことが好きなんだ。
あの５年前から、気持ちは変わってない。
むしろ空白の5年間が、気持ちを大きくしてる。
いつのまにか、また涙が溢れだしてた。
「由香里…私…」
由香里はやれやれと、私の頭を撫でてくれる。
「ほんと、咲耶は泣き虫なんだから」
「だって…」
由香里はさっきの拓未のように私の涙を拭うと、そのまま私の頬をぷにっとつねった。
「ほら、こんなとこいていいの？」
「へ？」
「拓未くんに…伝えたい想いがいるんじゃないの？」
５年前だってなんだって、私の初恋は終わってない。
彼にもうその気がなくたっていいから。
それでもこの想いだけは、伝えなきゃいけないんだ。
たとえ彼が変わってたって、私はこれっぽっちも変わってないんだから。
「由香里、私行ってくる」
由香里はうん、と優しくうなずくと手をぎゅっと握った。
「大丈夫。」
私はありがとうと伝えると、また由香里の家を飛び出した。
伝えたい感情を両手に抱きしめて、走る。
