でもやっぱり、私に付き合ってほとんど寝ていない藤咲を、ソファに寝かすのは申し訳ない。
ここに来たのは、たしか…私が一緒に寝ようって言ったからだったよね…それなら…
「…藤咲？」
「ん？」
「私、大丈夫だよ。」
「何が？」
「…ベッド。」
「ベッド？」
「そこじゃ狭いし、寒いだろうから…こっちで…一緒に寝よ。」
…言えた…。
心臓が爆発しそうだ。
同じ言葉なのに、シラフだとこんなに勇気がいるなんて。
「バーカ、その話はとっくに無効。免疫ないくせに無理すんな。」
ドンとおっきな壁が、ソファとベッドの間に降りた。
あ…そ、そうだよね。
いい女どころか、失態続きの私なんかが言っても、そりゃそうだよ。
地味で頭でっかちで、何にも知らないつまんない女と寝るより、ソファで寝るほうが絶対いいよね。
…そうだ、そうだよ。
私、なに言ってんだろ。
そんなのずっと前からわかってたことじゃない。
ほんとバカ。
「もう俺に気をつかうな。」
…気を使うな…か。
そうだよね…こんなつまんない女に気を使われても迷惑だよね。
そう言われたら、もう何にも言えない。
とっても気になっても、もう何にもできない。
八方塞がりなこの感じ、高校卒業したあとに、好きだって気づいたときに似ている。
頭の中は藤咲でいっぱいなのに、なんにもできない虚しさに。
薄暗い部屋の中に、規則正しい寝息が聞こえ始めた。
眠れない私とは対照的に、藤咲は眠ったみたい。
エアコンが時折ブーンと唸る。
酔いがさめた私には、この部屋はだいぶ涼しく感じた。
…風邪ひかないかな…
藤咲、裸だったような…
『俺に気を使うな。』
わかってるけど、ごめん…布団だけ…。
自分のしたことが少しずつ思い出されてくると同時に、それに付き合ってくれた藤咲に胸がいっぱいになる。
私は、布団を持ってベッドから降りると、藤咲のいるソファーに歩いていった。
…藤咲、寝てる…。
手を頭の下に置き、長い脚を持て余すように折りたたんで横になっている。
私は持っていた布団をそっとかけながら、ゴメンネと呟いた。
「…気を使うなって言っただろ？」
えっ？
…藤咲、起きた！
「あ、ご、ごめん。」
咄嗟に謝るしかない。
余計なことして、せっかく寝ていた藤咲を起こしてしまった。
「…布団なんかいらねーし。」
「あ…そうだよね…ほんとにごめん。」
私は、自分の情けなさに項垂れる。
これじゃ、ただの迷惑女だ。
「あのね？こういうとき、いい女なら、布団なんかかけないんだよ？」
「…そ、そうだよね…私、全然わかんなくて…こんな時、いい女なら…？」
「いい女なら…
藤咲は、布団を剥いで上半身を起こし、口角をきゅっと上げて私に言った。
「抱きしめる。」
な、ななな？
「だ、誰が？」
「お前が。」
「誰を？」
「俺を。」
私が藤咲を抱きしめる？
あまりに驚きすぎて、心臓が身体から飛び出て、地球一周して戻ってきた。
「…ふふふっ、なんだよその顔。
夏川って、昔っから変わんねーな…ほんっとにからかいがいのあるや…つ…
私は、藤咲を抱きしめた。
「こ、こう？」
ふざけんなって、突き飛ばされるかもしれない…。
それでも、ギュッと目をつぶって抱きしめた。
「…もっと強く。」
えっ？もっと？
私は、歯を食いしばって、ギュッと力を込める。
「それじゃ、痛てーよ。
あのな…ただギュッとすりゃいいってもんじゃねーんだよ。自分にぴったりハマる場所があるだろ？だから、こっちの手は俺の頭に…うん、そう…で、こっちの手は、もっと俺の…うん…それで、力入れろ…
あー、下手くそ！っとに、何も知らねーんだから！
こうすんだよっ！」
…っ！
藤咲が、私を抱きしめた。
その一瞬、何にも聞こえなくなる。
「ほら、こうしたら、ぴったりハマる。」
身体全部が藤咲に包まれて、息もできないくらいに苦しい。
溢れる想いが涙になって、ふわっと目からこぼれていく。
「なんだよ…泣くほどイヤか？」
答えられない。
いま口を開けたら好きって言ってしまいそうだ。
「…ごめん、ふざけすぎた。」
藤咲の腕が緩んで、私は解放された。
「お前がいけないんだからな、むやみに俺に触るからだ。せっかく離れてやってんのに。」
私は何も言えないでいる。
想いがこぼれそうで、どうしたらいいかわからない。
「こらっ！黙ってないで、なんか言え！」
藤咲は、私の頭をグリグリっとかき混ぜて、髪をひと束握って引っ張った。
「なーつーかーわー。」
ニカッと笑えば、おっきな八重歯が顔をのぞかせる。
あの頃の藤咲がそこにいた。
「…痛いよ…バカ…。」
今なら言えるかも知れない、あの頃は気付かなくて言えなかった気持ちを。
