「次は───」
降りる駅のアナウンスする音。
私はもちろん、中林も立ち上がる。
「じゃああとでネ。」
「…おう。」
嶋田さんは中林に手を振る。
その手はなんだかイラッとさせる振り方。
そんなカップルみたいなところを見せられ外に出た。
秋穂の家に行くイコールアイツと同じ方向。
なんだか気まずい雰囲気を漂わせながら歩いていた。
「ねぇ…。」
今は…嶋田さんはいないはず。
少しだけなら…話しかけでもいいよね。
「何？」
低い声。
まるで前にケンカしたときみたい。
「どうしてさっき…私のこと見てたの？」
「別に…見てないけど。」
ウソ……。
ずっと目、合ってたんだよ？
「本当？」
「別に嘘つく必要ある？」
……っ。
言葉が何も出てこなかった。
どういうつもりでこんなこと言うの？
この前私が言ったことの……仕返し？
「ごめん。言い過ぎた。」
「……。」
どうしてこんなに胸が痛いんだろう。
こんな奴に言われたことなんて…気にしなくていいはずなのに。
「ゴメンゴメン。ちょっと最近冷たいからさ。仕返し？」
そう言って笑う中林。
そんなアイツを見てどこか安心している私がいる。
「今日は何？秋穂ん家？」
「うん。一緒に勉強。」
「そっか……まぁ…頑張れ。」
久しぶりに交わす中林との会話。
今までただ嫌でしかなかったアイツとの会話が……。
なんだかすごく楽しく感じた。
