放課後。
私は帰る準備をしていた。

教室にはもう数名しかおらず、その数名も教室を出て行こうとしていて、残るは私と机に伏せた坂瀬くんだけだ。


｢坂瀬くん｣


声をかけてみると、坂瀬くんは小さく唸ったあと、目を擦りながら起き上がった。

少し潤んだとろんとした目は、まだ夢の中に吸い込まれそう。


｢...あ、遊佐さん｣


そして、私を見るとふわりと微笑んだ。
どこか和ませる雰囲気のその笑みは、寝起きのせいかいつもより自然。


｢本、もう読み終わっているからよかったら｣


私が本を差し出すと、坂瀬くんは嬉しそうにそれを受け取った。


｢ありがとう！遊佐さんって読むの早いんだな｣

｢ううん、この本好きだから何度も読み返してるの｣

｢そうなんだ、遊佐さんがそんなに引き込まれる本なんて、やっぱ読んでみなきゃなー｣


そう言って笑った坂瀬くんの表情は、さっきよりいつもの薄笑いに近付いていた。


｢じゃあ、私行くね｣

｢うん。読み終わったらすぐ返す｣

｢うん。じゃあね｣

｢バイバイ、また明日｣


笑顔で手を振る坂瀬くん。
なんとなく、人気者らしさみたいなものが感じられた。