smorking beauty

苦々しく言い募る日村から目が離せず、綾香の吸いさしの煙草から灰がほろり、こぼれ落ちる。

「で、これ受け取ってくれるんですか」

「あー。……ちょうだいします？」

「なんで疑問形なんすか。高階さん、ついでにもう一本ください」

日村は手を伸ばし、綾香の太ももに置かれている煙草をかすめ取った。

「あっ。ねぇ……今どきの営業でヘビースモーカーって、まずくない？　喫煙の匂い、気にするお客もかなり増えたでしょ。日村君が煙草吸いはじめたのって入社してからだったからさ、今さらだけど悪いこと教えたなんて最近思ったりして」

「本当にそんなの、今さらです」

日村は大きく煙を吐き出して、横目で綾香を見やる。

「俺、高階さんのなかでどれだけガキキャラなんですか。そんなの気にするんだったら、可愛い後輩が異動になったとたん見向きもしなくなったってほうを気にしてくださいよ。そっちのがよっぽどひどいですからね」

「うぉっ、自分で可愛い言うかな」と、小さな綾香の声を拾った日村は、ジロリと彼女をにらんで更に言葉を募る。

「……だいたい煙草やめちゃったら、アナタと俺の接点なくなるって、分かってます？ 」

日村の表情がかたくなったのは、憤りと緊張からなのだと綾香はようやく気づいた。そして自分のおかれている状況にも、ようやく気がついた。

「ねぇ日村君……チョコって、あれってもしかして、バレンタインのチョコだったりしたの？」