「おい、キヨ、、」小さく呼ばれて振り向いた。
「え、、？」


「呼び方がわからん。七花じゃない、今はキヨカだろう。

、、それより、俺に匂いがあると言ったな？」

「あ、、う、、ん。」
「なんの匂いかわからんが、それは今も匂うのか？」

『な、なにを突然！』
あたしは思わず赤面してしまう。

でも暗いからきっと一花には顔色までは見えてないはず。

「どうした？こわい顔をして。
その匂いをもしお前が感じられるなら、俺が近くで護衛していることがわかるかと思っただけだ。」
「ぁー、そういうこと！」
「匂いがあるなんて忍者失格だがな。」
一花は本気で嫌そうな顔をした。

「で、それは、まだ匂うのか？」

『へー、一花もそんな顔するんだ〜・・』

あたしはすっと空気を吸うマネをして見せた。

「うん！するよ！」
『お日さまの匂い』


「わかった。早く行け。」
あたしは一花に背中を押されながら、走り出した。
「おやすみぃ！」


振り向くと一花の姿はもう見えなかった。
あるいは真っ黒な姿が闇に溶け込んで見えないだけなのか、、

「ありがと。」
小さく言って、あたしは玄関のドアを開けた。






ふっと笑うと、一花は口元を引き締めた。

広がる闇の中に身を潜めた。