暫くして、わたしの嗚咽と雨音だけが満ちる空間に割って入ってきたのは、人の声。
「おーい、おーい」
小さな声が段々と近付いて来て、わたしと功はそっちに目を凝らした。
「あ、いたいた。あなた、いましたよ」
カッパを着たお婆さんが傘を持って歩いて来る。
その後ろからお爺さんも手を振りながらやって来た。
この人達…さっき一緒に電車に乗ってた人だ。
「あなた達ね、見慣れない制服だし、ここら辺の子じゃなさそうだから気になって。おまけにこの雨でしょう？良かったら家に来ない？」
人の良さそうな笑みを浮かべて、お婆さんが傘を渡してくれた。
どうしようと迷っていると、功が頭を下げて立ち上がる。
「じゃあ、お願いします。すみません…迷惑かけて」
「いいのよ。お姉ちゃんもおいで」
手招きをされて、慌てて立ち上がり頭を下げると、お婆さんはまた笑った。
ローファーが濡れないように、お爺さんが持ってきてくれた長靴を履いて、整備されていないデコボコ道を歩く。
長靴なんて、いつぶりだろう。
山から流れた水が田んぼに向かって流れて行く。
その間を歩くわたしは１面の水たまりをわざと跳ねさせた。
もちろん、お婆さん達にはかからないようにね。
