諸々の法は影と像の如し

「……最早この女子も用無しか」

　道仙が惟道を呼ぶのは、鬼を必要とするときだ。
　以前に、『ネタ元があれではな』と落胆していた。
　この姫君には、早々に見切りをつけていた、ということだ。
　そこへほいほいやって来たのだから、始末するにはまたとない機会だ。

「利用し甲斐がないとわかったら、早々に始末するのか？」

「下手に己のことを漏らされたら困るからだろう」

　道仙が一言、惟道に声を掛ければ、惟道は躊躇いなくあの姫君に穢れを付けるのだろう。
　だがその惟道は、今ここにいる。
　すぐに始末をつけることは出来ないはずだ。

「……ていうかさ。あんた、それを今ここで言ったら、式部卿の姫君が漏らさなくても宮中に知れるわよ」

　不意に上座から声がした。
　はた、と気付けば、宮様が暇そうに扇を弄んでいる。
　すっかり存在を忘れていた。

「あわわわ。き、聞いてらっしゃったんですか」

「当たり前でしょう。迂闊にもほどがあるわね」

　狼狽える章親に冷たい視線を投げ、宮様は惟道を見た。

「式部卿の姫君は、わたくしの従姉妹よ」

　挑むように言われても、惟道は僅かに眉を上げただけだ。
　それが？　とでも言いそうである。

　宮様も、これまでの惟道の態度から、この者には何を言っても暖簾に腕押しだろうとわかったらしい。
　しばし惟道を見、ふぅ、と扇を降ろした。

「ま、従姉妹といっても、お互い会ったこともないけどね」

　そう言って、また、じぃ、と惟道を見る。