諸々の法は影と像の如し

「ねぇ、あなたは鬼？　人？」

　ずばんと直球で聞く。

「一応人ではあろうな」

　宮様に声を掛けられても、章親のように平伏するわけでもなく、畏まって答えるわけでもない。
　そのままの姿勢で、惟道は短く答えた。

「でも鬼の印があるのよね？　あなたが鬼で、鬼の力を術で封じられているわけではないの？」

「この鬼の印は、あの人食い鬼の印だ。それを、九字紋で封じている。それ故あの鬼は、俺に手出しが出来ぬ」

　宮様と惟道のやり取りに、章親と守道は聞き入った。
　徐々に惟道と鬼の関係が明らかになる。

「へー。じゃあわたくしも九字紋を施して貰えば、鬼に襲われないってこと？」

「さぁ、それはどうだか」

　ふむふむ、と章親と守道は、聞いたことを分析する。
　なるほど、だから惟道は鬼に襲われないのか。

　だがあの鬼は、何故惟道に執着するのだろう。
　惟道の血にしか反応しないのは何故なのか。

　う～ん、と守道と二人で悩んでいると、ぱし、と扇の音が響いた。

「ちょっとそこ。何黙り込んでるのよ。わたくしにばっかり話させて」

　見ると惟道は、膝先にまで近寄っている毛玉を、じっと見ている。
　明らかなる物の怪の毛玉が膝先に寄って来ても、変わらぬ無表情。

　が、若干興味をそそられているようだ。
　毛玉も一応鬼だからだろうか。