諸々の法は影と像の如し

「もぅ魔﨡。宮様をお部屋から出しちゃ駄目じゃない」

「宮が見たいと言うんじゃ。何、あのような小童、我の敵ではない」

　悪びれもせずに、ふん、と鼻を鳴らす。
　魔﨡は惟道を見ているので、見目良い青年ではない、とわかっているはずなのに、と心の中で思いつつ、章親は守道の前に座る惟道を見た。

　見目良い青年でない、というのは、少なくとも惟道は『青年』ではないからだ。
　章親と同じか、少し下ぐらい。

　見目は確かに悪くはない。
　ただ捉えどころのない感じだ。

　全くの無表情は、まさに能面のよう。
　己と同じ歳ぐらいでこの落ち着き様は、まさに異様だ。

「いいじゃない。毛玉もずっとお部屋で退屈してたし」

　見ると、宮様の着物の裾に隠れて、毛玉が章親を見上げている。
　毛玉まで！　と章親が睨むと、毛玉は、へら、と笑って宮様の後ろに隠れた。
　すっかり仲良しのようだ。

「さてさて。噂の鬼は、あなたなのね？」

　固まる章親をさっさと押しやり、宮様は部屋に入った。
　そして上座にすとんと座り、惟道を見る。

「あらら。思ったより幼いわね。悪くはないけど、女子を蕩かすほどの容姿でもなし。まぁまだ若いし、先が楽しみってやつかしら？」

　何気に失礼なことを言い、顔の前で扇を広げると、宮様は惟道に笑いかけた。
　その後ろから、毛玉が、じーっと惟道を見る。

　一目で高貴な身分とわかる女子の登場と、何故かその女子にくっついている小鬼。
　まるで物の怪憑きの姫君だ。
　普通の者ならいろんな意味で仰天する状況だというのに、惟道はやはり眉一つ動かさない。