諸々の法は影と像の如し

「えええっ！　そ、それって、えっと、僕に？」

「そなたに、ではないが。屋敷に穢れを送り込めばいいらしい」

　そう言って、腰に挟んでいた小刀を取る。

「わーっ！　ちょ、ちょっと待って！　えっと、あの、鬼を呼ぶってこと？　そ、それは勘弁して！」

　慌てて章親が、惟道の手を押さえる。

「あのさ。あの、ちょっと話、出来るかな」

　何となく蘆屋屋敷に出向くのは、もう御免被りたいが、そう思っていたところに、向こうから来てくれたのだ。
　掴んだ手の感じからしても、やはり惟道からは、鬼のような邪気は感じない。
　何もしなければ、惟道自身は無害だろう。

「話なら、昨日したと思うが」

「いやっ！　まだ聞きたいことがあるんだ。とりあえず、屋敷に来てくれないかな」

「……俺を屋敷に入れていいのか」

　少し意外そうに言った惟道に、章親は一瞬止まった。
　だが話を聞くなら、いっそのこと屋敷に来て貰ったほうがいい。
　守道も吉平もいるし、何とかなろう。

「大丈夫だと思う。でもとりあえず、鬼を呼ばれると話も出来ないから、それはやめておいてくれるかな」

　主である道仙の命令であるなら、章親の要望など聞き入れられないかと思ったが、惟道はあっさりと小刀を降ろした。
　ほっと息をつき、章親は惟道を伴って屋敷の門を潜った。