諸々の法は影と像の如し

　夜更け、納屋で転がっていた惟道は、額に若干違和感を感じた。
　そろ、と手をやると、印が少し熱を持っている。
　だが身体が辛いということはないので、病というわけではなさそうだ。

　仰向けになって天井を眺めていると、ぼんやりと大きな目が見えてくる。
　目は、じっと惟道を見、僅かに細くなる。

『……早く……食いたい……』

　耳障りな声が、惟道の耳に届く。
　惟道は目を閉じた。

　いつものことである。
　が、今夜は小さく、声が続いた。

『……手が……』

　しばらくそのまま目を閉じていた惟道は、ああ、と額に手をやった。
　そういえば、鬼は陰陽師に手を斬りおとされた。
　この額の熱はそのためか。
　もしかして鬼は、怪我に苦しんでいるのだろうか？

　そうだとしても、どうでもいい、と寝返りを打ったとき、ぱし、と額に小さく衝撃を感じた。
　そして何か、すっと気持ちが良くなった。

「……？」

　惟道は上体を起こし、周りを見た。
　特に納屋の中には変化はない。

　そろ、と再び額に手をやると、先の熱はなくなっている。
　だが印は依然としてそこにある。

　ふ、と息をつくと、惟道は再びごろりと横になった。