諸々の法は影と像の如し

　章親の部屋は、安倍家の東の対の屋である。

「御魂様だよ。仲良くね」

　部屋に入りつつ、章親が声をかける。

「何じゃ、誰がおるのだ。何の気配もせぬぞ？」

　章親の後ろから、御魂が部屋に入りつつ中を見る。
　何の気配もないわりに、部屋の中には女児が一人、ちょこんと座っていた。

「僕のお世話をしてくれてるんだ。楓（かえで）っていうんだよ。ほら、ご挨拶して」

　章親に言われ、女児はぺこんと頭を下げた。
　艶やかな切り下げ髪が、さらりと女児の肩を撫でた。

「……式か」

　御魂は目の前の女児をまじまじと見て言った。
　少し赤みがかった髪に、深紅の瞳。
　着物も紅葉重ねだ。

「楓というのは、この見てくれから取ったのか？」

「そういうわけでは。秋生まれだからかな。名前は式に選ばせてあげるんだ」

「式に選ばすだと？　式が自分でつけるのか？」

　意外そうに言う御魂の前で、章親は上座に脇息を用意した。
　楓が回廊を走って行き、すぐに高坏に盛った菓子を運んでくる。

「候補は何個か挙げますけどね。楓のときも、庭を見ながら、桔梗がいいかなって言ったら首を振るから、じゃ楓は？　って聞いて、頷いたから楓にした」

　説明しながら章親は、どうぞ、と先程用意した上座に御魂を促す。
　それにまた、御魂が妙な顔をした。