私と彼は、きょうだいだ。
でも血は繋がっていない。
家族になったのは、私が小学６年生、彼が中学２年生の頃だった。
私は人見知りする方だったけれど彼はどちらかといえば社交的で、最初こそギクシャクしていたもののすぐに打ち解けた。
家族になって１０年。今ではもう、何でも言い合える本当のきょうだいのようになれていると思う。血が繋がっていないなんて、言わなければきっと誰にもわからない。
彼はいつも優しい。
すごくすごく、私を可愛がってくれる。
……ただ、私は、
彼ときょうだいになれて良かったと思ったことは、一度もない。
「……ちさー、もう寝た？」
「……もう寝た」
「……ごめんな、迷惑かけて」
「……いいよ別に、」
狭いベッドの上に、少しだけ隙間をあけて、大人がふたり。
私は相変わらず彼に背中を向けていて、じんわりあたたかくなった背中越しに聞こえてくる声は、なんだか弱々しい。
よっぽどの大喧嘩だったんだろう。
わざわざ首を突っ込んだりはしないけれど、部屋を訪ねてきたときから、彼は憔悴し切っていた。
大したことじゃないんだと明るく振舞ってはいるけれど。
無理をしてる。私にはわかる。
家族だから、わかる。
「明日帰って、ちゃんと仲直りしなよ」
うん、と頷く声と、小さく鼻をすする音が聞こえた。
彼は心細いのだ。不安で不安で仕方なくて、誰かにそばに居てほしいのだ。しっかりしろと、背中を押してもらいたいのだ。
