「……もしかして、これも……いじめ？」
私はズボンの破れているところを見てつぶやいた。
そうだよ、前に制服のズボンも破いて帰ってきたことがあった。
それも膝の部分。
いじめっ子たちに突き飛ばされたりして、それで転んで、破けたものなんじゃ……。
「……どうしてずっと、気づけなかったの……」
私はまた肩を落とす。
「落ち込むな」
優陽の一言。
「……落ち込むに決まってるじゃん。もっと前に気づけてもよかったのに……」
「だからって、過去は変えられないだろ。」
優陽の言葉は私の胸に突き刺さる。
「葵が落ち込んでどうするんだよ。今の葵のその姿を見たら、弟はもっと落ち込んでしまうだろう。」
「え？」
「あいつはいい奴だ。姉を困らせたくない、落ち込ませたくない、そう思って、何も言わなくなってしまうかもしれないだろ。弟にとって唯一の味方のお前が、気持ちを強く持ってなくてどうすんだ。」
優陽の強いまなざしに、私はハッとした。
そうだ。
私が落ち込んでちゃダメだ。
ツラいのは秋斗なんだから
私が、秋斗に落ち込んでる姿見せちゃダメだ。
「そうだね……ありがとう優陽。」
「俺は何も言ってない。」
「またそんなこと言う！」
私の顔には、少し笑みが戻っていた。
本当、優陽はすごい。
私に、気づけないことを気づかせてくれる。
本当、すごいなぁ……。
