恋の後味はとびきり甘く

　つま先から頭の先まで、快感が嵐のように体中を駆け巡る。それに溺れまいと、必死で彼にしがみついた。

　その快感がやがて余韻へと変わり始め、耳もとで聞こえる涼介くんの呼吸が穏やかになった。彼がそっと体を起こし、いつもの通り私の隣に体を横たえて、私を腕枕してくれる。

　目が合って、彼が口もとを緩めた。いつもよりずっと淡い笑み。

　予感めいたものを感じて、心がひやりとする。

「鈴音さん」

　見つめ合った瞳から、熱情が消えた。刹那、愁いを帯びて私を見つめる。いつもなら好きです、とつぶやいてキスしてくれるのに。

　ドクン、と心臓が嫌な音を立てた直後、彼の瞳に強い光が宿った。

「俺、やっぱりベルギーに修業に行きます」

　彼のその言葉に、ああ、やっぱり、と思った。

「……それがいいと思います」

　できるだけ落ち着いた声を出した。でも、私が吐いた息は彼との名残でまだ熱い。

「ありがとうございます。せっかくのチャンスだし……父に報告したら、『一人前になって戻ってきたら認めてやる』って言われたんです」
「それなら、なおのこと行かなくちゃ」