私が一人悶々と考え事をしていたのを悟ったのか、大次さんが、おいっ、と話しかけてきた。
名前で呼べよ！怒。
何て言えるはずもなく、なんですかー？っと返事をした。
「言ってなかったけど、俺今日の主役ね。」
「別に聞いてないし、、、。て、え？！やっぱり？！てことは、！！」
私が、若手社長？！と聞く前に、大次さんがイスから立ち上がり、何故かネクタイを直し、私に近づいた。
そして、明らかに私をバカにするようなトーンで。
「俺、出世できないらしいけど、社長やらせてもらってます。」
そう、私の耳元にささやいた。
「……真に申し訳ございませんでした。。。」
もう、いろいろ切羽で、それしか言えなかった。
「よろしい。」
そういって、さりげなく、優しく私の耳を噛んだ。
「なっ！！！！」
「ご褒美。」
大次が、満足そうな顔でこちらをみる。
何でか分かんないけど
馬鹿にされて悔しいせいなのか
いきなり耳元で囁かれたせいなのか
耳をかまれたせいなのか
分かんないけど
たぶん私
いまスッゴク顔が赤いと思う。
これだけは分かる。
この後行われたセミナーで、ステージに立つ大次さんを
直視できなかったのは何でだろうか。
心の歯車が少しずつ動き出した。
