その後、おじさんは仁の肩を叩いて、寝室へと下がった。
仁に全幅の信頼を置いているらしい。
むっとした。
仁と俺と二人きりになった。
時計の針の音を聞きながら茶をすする。
仁は寝転がっている。
どうするつもりなのだろうか。
というか、水野と佳苗も心配だ。
だが、どこにいるのかわからない。
ついていけば良かったと後悔しかけた時、玄関のドアが開く音がした。
その音で仁が身体を起こす。
帰って来たのは佳苗一人だった。
「水野は？」
「散歩するって、私はお邪魔だから帰って来たの」
「あら、おかえりなさい。佳苗さんもお風呂どうぞ」
おばさんが水が入ったグラスを持って入ってきた。
「どこにいるんだ？水野は？」
「俊君、行く必要ないわ」
おばさんが、間髪入れずに返してきた。
「あいつを一人にするのは危険です」
「ここはあの子の故郷よ。何も危険はないわ」
「あいつは、数日前、雪の中で寝て死にかけたんです」
三人して俺を驚いた目で見る。
「あの子は本当に馬鹿ね」
おばさんが頬に手を当て、ため息を吐いた。
「ええ。同感です。だから」
「俺が行く」
俺の言葉が遮られ、仁が立ち上がる。
「これ小春の手袋ですよね？持っていきますよ」
そう言いながらコートを手早く身につけマフラーを巻く。
「あら？ここでようやく仁君のお出ましね」
おばさんが、待ってました、と言わんばかりに手をつき合わせた。
