わたしは元婚約者の弟に恋をしました

「すごいね。わたし、てっきり誰かに頼んだのかと思った」

「あいつ、かなり器用で、こういうのが好きなんだよ」

　好きどころか、仕事として通用しそうだ。わたしよりかなり年下の女性の才能を感じ取り、すごいと思うとともに軽く落ち込んできてしまった。

　そのとき、わたしの鼻腔に香ばしい薫りが届いた。

　茉優さんがコーヒーとケーキをもってこちらにやってきたのだ。彼女は慣れた手つきで、並べていった。

　彼女は頭を下げるとカウンターの奥へと戻っていった。
　だが、呼び鈴が鳴り、すぐに彼女は店内へと戻ってきた。

「忙しそうだね」


「週末は特にお客さんが多いから。でも、平日はもっと大変だと思うよ。週末はあいつが手伝っているけど、普段はおばさん一人でやっているんだ」

「一人で？」

　岡本さんは頷いた。

「誰かを雇うという話もあったけど、そもそもこの場所を休ませないために経営しているだけで、そこまでしなくてもという話になった」

　確かにこれだけの広さの土地を眠らせておくにはもったいないのかもしれない。だが、彼の言いようには、それとは違う何かを感じていた。