とっさに目をつぶって顔を腕で覆う。
すると、どこか温かな風が、そっ、と私の頬を撫でた。
………！
ゆっくりと目を開けると、
そこには、私が過去に、この場所で見た時と全く同じ光景があった。
金色に光り輝く、本堂。
そして、狐と狸の狛犬もどきの像。
周くんと遊馬が、言葉を失って目の前の妖を見た。
それは、先ほど見た竜ノ神とは比べものに
ならない程の妖気を放った
“本物の竜ノ神”だった。
芝狸が、震える声で口を開く。
『つ………ついに…見つけたぞ…！
お主を、ずっと探していたんじゃ…！』
すると、竜ノ神は、ゆらり、と体を動かして私たちの方を見た。
そして、どこからか、芯の通った穏やかな声が響く。
『…お前たちは…私に、何を望む…？』
！
まさか……
これは……竜ノ神の声………？
私たちは、金縛りにあったように
その場から動けなかった。
すると、竜ノ神は、少し目を細めて言った。
『…私は、妖界には帰りたくはないのだ。
…だが…お前らにも、譲れぬ願いがあるのだろう？』
