私は、黙って周くんの話に聞き入る。
「そんな時だった。
三年前……突然母さんが病気になって、入院することが決まったんだ。」
！
周くんは、そのまま表情を変えずに話し続ける。
「それで、生活費に加えて、入院費まで稼がなくちゃいけないことになって
高校二年生だった姉さんは、学校に通いながらバイトをすることになったんだ。」
三年前ってことは、周くんは中学一年生か…
お姉さんとは、四歳離れているんだ。
すると、周くんは少し眉を下げて続けた。
「入院費は高くて…いくつバイトを掛け持ちしても、間に合わないぐらいだった。
そんな時、姉さんがすべてのバイトを辞めて帰ってきたんだ。
“すごく儲かる仕事を見つけた”ってね。」
“すごく儲かる仕事”………？
私は、はっ！とした。
「もしかして……
それが“カンパニーの研究員”だったの…？」
私が尋ねると、周くんは無言で頷いた。
