《10年前》
「ほれほれ、甘いぞ奏人？」
＿＿＿スパンっ！
「うわぁ⁈」
＿＿＿ドスンっ
少年は老人に足元を払われ、尻餅を着く。
「いてて…ジイちゃん強すぎ……。」
「そりゃあ、この天宮流を率いる長だからのぅ。」
老人は笑いながら少し長い顎の髭を撫でる。
「俺、ジイちゃんの跡継げる気がしないよ……。」
「珍しく弱気だのぅ、奏人？」
少年が立ち上がり、埃を払いながら呟く。
「勝てるどころか、勝てる糸口すら掴めない……答えが見当たらないんだ。」
それを聞いた老人は大きな声で笑い始めた。
「はっはっはっはっ！！」
「ま、真面目なんだぞこっちは！」
「わかっとるわ。だからこそ真面目すぎるんじゃよ。」
「真面目で悪かったな！！」
「まぁ、そういじけるなや。……答えは『つくり』出せばいいんじゃよ。」
「『つくり』出す？」
少年は眉をひそめ、老人を見つめる。
「そう。奏人の答えを『つくれ』ばいい。結果はどうあれ、どれも間違ってはいない……。算数とは違うんじゃぞ？」
「俺の答えを『つくる』……。」
「何事も『そうぞう』し、『つくり』上げればいい。答えも、勝ち方もな。」
老人は和かに笑って、少年の頭を優しく撫でていた。
