_________

「はあああああ…」
「ちょっとトーコ。それ、いい加減止めてよね～。魂まで抜けちゃいそうだよ」

「…うん、ゴメン。止める…
　ふぅぁぁぁぁぁ…」
「うあ～っ、だから止めろっ、辛気くさーいっ！」
　
　近頃の赤野燈子は、溜め息ばかりを吐いていた。

　燈子の昼休みはいつも、同期の友達、総務課の実果ちゃんと一緒に過ごしている。

　最近は、二人でダイエットに挑戦中のため、小さな手作り弁当を総務課の奥で食べるのがパターンだが、今日はその3/4も残したまま。
　燈子がゴハンを残すことなんて、かつてないことだった。


__あーあ、私ったら、クマさんに酷いことしちゃったなあ…

　私どこかで、甘えてたんだ。
　そもそも仕事が一緒ってだけの関係なのに、新人の数少ない女の子だからって、たくさん構って貰えたから。
　
　どこかで私、オオカミさんとクマさんと、3人でずっとここに、楽しく居られるんだと思ってた。
　そうしたら結局、二人とも…私からは離れていっちゃった。

　にしても。
　私ってば、課長の事が好きだったんだあ…クマさんのコトも、好きだと思ってたけど。
“好き”の種類が違うのかな。
　ああ、もうわけが分かんない____
　

「燈子…ちょっと、燈子！」
「はえ？」

　気がつくと、対面の実果が燈子の肩をバシバシ叩いていた。

「はえ？じゃないわよ！
　さてはあんた、また何かやからした？」

　燈子の顔と、入り口の向こうを交互に見ながら、青い顔をしている。

「ううん、別に何も。何で？」
　
__まあ、やらかしたと言えば先週スゴいのをやらかしてるけど__
　物思いに沈みつつ、チョイチョイと卵焼きをつつく。
　と、彼女は燈子の後ろを指差した。


「だってホラ、トーコんとこの大神課長が…もの凄い勢いでこっちに向かって…キャッ」

　エ…

　燈子が振り返ると_____


「あ～～か～～の～～」
「ひぎぃっ！」

　そこには髪を振り乱し、目を血走らせて息を荒げている、恐ろしい姿のオオカミ課長が立っていた。

　条件反射で、燈子はギュッ身を縮める。

「ちょっと来いっ！」

　大神は、箸を持った右手を掴むと燈子を椅子から引っ張り上げた。

「ひっ…い、いやっ、痛くしないでっ！」

「紛らわしい言い回しをするなっ！
　いいからはやくっ、頼むからはやく来いっ。
　ああ、実果さん？ちょっと彼女、借りてくよ？」

　乱れ髪のまま、彼は実果を振り向くと、突然キラキラモードで微笑んだ。

「はうっ
　あ、はい…存分にやっちゃってクダサイ…」
　恍惚とした表情の実果を、燈子は恨めしそうに睨んだ。

　女子の結束って、なんて脆いんだろう。

「嫌だよう、実果ちゃん助けてっ。
　こ、怖いよぉ～～」

　燈子の叫びは、虚しく廊下へと消えていった。