わたしの意地悪な弟

「何で樹の名前が出てくるの？　そもそももてないし」

「樹君があれだけちなみにべったりだと、それを押しぬけて告白して来ようなんて、普通は考えられないよ」

　完璧を取りそろえた彼に、気後れしてしまうということなのだろうか。

　今朝の言葉も重なり、自ずと口元が綻んでいた。

　そのわたしの心境を悟ったのか、利香が目を細める。

「最近、樹君と何かあった？　名前を言うたびににやけているよ」

　わたしは思わず頬を抑えて利香を見る。

　彼女は明るい笑みを浮かべた。

「本当に千波は分かりやすいね」

　わたしは返す言葉もなく、唇を尖らせ、眉間にしわを寄せた。

　そうしたのは不機嫌だったわけではない。にやけそうになる気持ちを抑えるためにだ。

「何かが変わったというわけじゃないの。何かあったら話をするよ」

　厳密に言えばウソだが、客観的には間違ってはいない。わたしと樹の関係は姉と弟のままなのだ。

　彼からわたしたちの今後に関する話をされたとき、利香に伝えればいいと思ったのだ。

　利香はそうしたところもきちんと分かってくれる。