「それで、お父さんとはどうなの？」
もうすぐ満開と言えそうな桜並木道を二人歩く。傾く太陽が作る私達の影は変に伸びていておかしな形。
「どうって、言われてもね。相変わらず睨みつけてくるだけで会話も何もないよ。
元々、単身赴任なんて言っておいて、別居も同然だから。寧ろ、なんで帰ってきたのかも分からないよ」
溜息を吐く音が聞こえて朔良の方を見た。昔のように泣きそうな顔をするでもなく、疲れきって諦めたような顔を見ると私の方が悲しくなった。
私の家族はそれなりに仲の良い方だと思う。喧嘩することもあるけど、ずっと話さないことなんてないし、そんなに冷めきった関係じゃない。至って良好な関係だ。
だから、朔良の気持ちを完全に理解できるわけじゃないけど、家族が仲悪いって想像するよりずっとずっと息苦しい。
家にずっと居場所を見つけられない朔良を見てると、いつか朔良がいなくなりそうで怖かった。瞬きの間に消えて一生見つからない気がして、時々忍び寄る恐怖に戦くのだ。
「そっか。ずっと帰ってきてなかったのに、どうしたのかなって思ったんだよ。ごめんね。何もないならいい」
何もないなら良いわけじゃない。でも、私にはどうすることも出来ない。これが、ずっと私の中を巡る葛藤。
「ありがとう。双葉は優しいね」
小さく微笑む朔良が痛々しい。なんで、ありがとうなんて言うの。私は何もしていないのに、ありがとうなんて言ってもらえることしていないのに、朔良はいつでもそう言うんだ。
「優しくないし、ありがとうなんて言われることしてない」
「ははっ、素直じゃないね」
「朔良が買い被り過ぎなだけだよ」
「そんなことないよ。双葉は俺に甘すぎるくらい優しいよ」
得意げに笑う朔良に心臓が一際高鳴った。朔良は狡い。気がないくせにそんなこと言わないでほしい。早鐘を打つ胸は気にしないふりをした。
