初恋は叶わない

「お前、俺のこと怒ってないの？」

「どしたの、いきなり？」


私は最初、その質問の意味が、よくわからなかった。

『顔がぐちゃぐちゃ』とか言ってたけど、

そこんとこ、スルーしたから？


「もとはと言えば、俺が海なんか誘ったせいだろ。
今日だって、花火大会行ったりしなきゃ、
こんなことには、さ。」

「…そんなことないよっ！」


早川の言いたいことが、ようやく理解できた私は、

それだけ言うのが精いっぱいだった。

そんなふうに思ってたなんて、正直ビックリしちゃって。

あれからずっと、責任感じてたんだ？

だから、気にして、優しくしてくれてたのかな。

もし、そうだとしても、私は早川に感謝してるのに。

どれだけ、救われたか知れないのに。

こんな時、何て言ったらいいんだろう。

うまく言葉が見つからない。

必死に、何か言おうとして、

言葉を探すけど、どれも違う気がして。


「責任なんて感じなくていいよ。」


やっと口から出たのは、そんな言葉だった。

ホントにそう思ったから、言ったのに、

言った傍からどんどん悲しくなってくる。

思いがけない早川の言葉に、

傷ついてる自分に気づいてしまったから。


「そんなに、かわいそうに見えるのかな？私」

「え？」

「なんか、遅くまで付き合わせちゃって、ゴメンね。
もう、大丈夫だから。
全然、平気だから」


バレバレの強がりだって、自分でもわかってる。

声が震えるのを抑えようとしても、ダメで。

もらったはずの元気も勇気も、

全てが責任や同情って言葉にすり替わってしまった。

さっきまで温かかった胸の奥が、

ウソみたいに冷えていくのを感じながら、

私は黙って、早川の自転車の後ろに腰かけた。

一秒でも早く、この場所からいなくなりたかった。