「ねぇ、千代はアイツのことが好きになった？」
「……好きになんかなってないよ」
「ならさ、もうアイツのことなんか忘れなよ」
「うん、でも……………」
確かめたい………この目で、耳で、事実を……
最初から望んでいなかった。
お見合いなんて。
会ったって、好きになんてならなかった。
だけど、しっかりとけじめをつけなきゃ。
……………ねぇ、どうしてそんなに悲しそうな顔をするの？
「悠太、私……確かめる」
「何を？」
「明日、周防さんに会ってくる。それで、事実を知りたいの」
「………分かった。ただし、僕もついていくからね」
「うん！」
翌日、私達は周防さんの会社へと押しかけた。
「あの、社長と会わせていただきたいんですが……あ、日比谷千代です」
「かしこまりました」
「あの、僕のことは言わなくていいですから」
「は、はぁ……？」
しばらくして………
「確認が取れましたので、ご案内します」
案内され、社長室の前までやってきた。
「では、私はこれで失礼します」
心臓がドクドクと早くなる。
「千代、僕はここにいるから。何かあったら必ず叫ぶこと。いい？」
「うん。じゃあ、行ってくるね」
唾を飲み込み、扉をノックした。
「……どうぞ」
「失礼します」
恐る恐る入ると、周防さんは窓の外を眺めていた。
「おや、貴方一人ですか」
「はい」
「で、今日は何か用ですか？まぁ、貴方が聞きたいのは一つしかないでしょうが」
「……昨日、私は眠っていました。だから、何が起こったのかは良く分かりません。周防さんは、本当に酷い人ですか？」
「そうですね、昨日私が貴方に手を出したのは事実です」
徐々に、周防さんが私に近づいてくる。
「………な、なんですか」
髪を払い、私の首筋があらわになる。
「おや、私が付けた痕……濃くなっていますね。彼が上書きでもしたんでしょうかね」
スーッと触れる指先。
「触らないで下さいっ」
「嫌ですよ。折角貴方を私の手に……私色に染められると思ったのに……」
「っ」
「……そうだ、今ここで俺色に染めてやろうか……」
急に一人称も口調も変わり、表情も一変する。
私をソファまで押し寄せると、肩を押してソファに押し倒す。
「やめてください！」
「はっ、やめるわけないだろ。君を力尽くでも俺のモノにする。今まで出会ってきた女の中で君は一番だ。俺の手の中に居なきゃ勿体ない」
怖い。
率直にそう感じた。
腕は掴まれていて動くどころか抵抗すら出来ない。
「ゆぅ……た………悠太！」
「千代から離れろよ！」
ガッと周防さんを蹴り飛ばした。
まるでそれは正義のヒーローのようで。
「うっ………！ やっぱり君も居ていたのか。まあそんな事だろうと思ってたけどな」
「一人でアンタなんかと合わせるつもりなんかないから。……千代、平気？」
「うん、全然大丈夫」
これでいいんだ。
これで周防さんの真実は分かったし、けじめもついた。
ただ少し………怖かった。
心做しか震えている。
「ほら、早くいこう？」
悠太に肩を抱かれながら、その場を後にした。
最後に見た周防さんの顔に、表情はなかった。
「悪役ってのも悪くないのかも……な」
