「と、ところで、朝日奈さんこそ彼女とかいないんですか？」
武田君が話を朝日奈君に振った。
一瞬、朝日奈君のメガネの奥の目に不思議な表情が混じった気がした。
しかし、すぐに
「いやぁ、ここ３年ずっとひとりです」
と軽く笑いながら応えていた。
「だから、おふたりが羨ましいですよ」
と武田君と香奈に言った。
「ねぇねぇ、朝日奈さん、別れちゃった彼女ってどんなコだったの？」
香奈は興味本位でニヤリとしながら彼に尋ねた。
武田君はなに失礼なこと訊いてるの、と香奈に注意した。
当の朝日奈君は困ったような顔をしていた。
そして、
「いいコでしたよ。僕にはもったいないくらいに。明るくて。美人とは言えなかったとしても、ちっちゃくてかわいいコでしたよ」
と、遠くを見つめながら語った。
なんか、目が悲しみを含んでるように見える。
「それで、なんで別れちゃったの？」
香奈がズケズケと更にきいた。
朝日奈君は表情を曇らせなにか言いよどんでいる様子だった。
それに気づいて、武田君が香奈をたしなめて、朝日奈君に謝った。
朝日奈君は力なく笑いながら
「こういう席で言うにはちょっと場違いな話になっちゃうんで、その辺は勘弁してください。」
と言った。
そして
「ところで、おふたりは新婚旅行どちらへ行かれるんですか？」
と武田君達に尋ねた。
「明日から出発でね、タヒチ行くの」
香奈が弾むような声で答えた。
「朝日奈さんにもお土産買ってくるね。里沙のとこにまとめて送るから後でもらってね」
「タヒチかぁ、いいところみたいですね。お土産なんて僕は結構ですから、そのぶんおふたりで楽しんできてください」
朝日奈君は香奈の言葉に笑顔でこたえていた。
