次の日。
あたしはブラウスのボタンを留めないまま、
テレビの前で固まった。
『××県遥華市に住む、○○エリさん１６歳が、何者かによって刃物で殺害されているのが、近所の住民によって発見されました。
エリさんは近所の高校に通う学生で、
警察は今回の事件から、連続通り魔殺人事件を、連続女子学生殺人事件に改めたと発表しました。
尚捜査は今までの事件を含め、全て難航中とのことで――』
エリ……。
エリが、殺された。
あたしは着替えるのを止めて、テレビに貼りついた。
「もう少し離れなさい」ってお母さんが言うけど気にしない。
ニュースのキャスターは恐ろしいほど、淡々と原稿を読み進めた。
エリが殺されたのは、昼の３時頃。
あたしが丁度動画サイトを開いていた時刻。
――つまり、
あたしがエリに電話した時やメッセージ、メールを送った時、
すでにエリは亡くなっていたのだ。
そんなことを知らないで…あたしは……。
『今度エリにクレープ奢ってもらおうっと』
昨日のあたしの言葉が蘇る。
エリっ……！
クレープ食べることさえ、出来なくなっていたなんて。
あたしはその場で泣いた。
お父さんもお母さんも事情を知って、何も話しかけて来なかった。
「マナ。
今日学校お休みする？」
お母さんの言葉に、甘えることにした。
