「妖はそう簡単に死なん。それに、もし助けたとして恩を仇で返されることもある」
「…けど「真冬」
「何度も言わせんといてくれ。俺はもう何も失いたくないんや」
悲しそうに眉を下げる祚馬。
…祚馬はまだ“あの事”を自分のせいだと思っているんだ。
私は何も言わずに頷いた。
「…ほな帰ろか。…真冬様？」
足を進めようとしない私に、祚馬は不思議そうに聞いてきた。
「祚馬は先に帰って。私は友達に借りた本を返してから帰ります」
「…今日は妖もあんまおらんし、遅くなると爺さん五月蝿いしなぁ」
しばらく悩んでから、「気をつけて帰ってくるんやで」と祚馬は走り去って行った。
「…さて」
祚馬が見えなくなり、私は男の人……妖の前に屈んだ。
祚馬には悪いけど、嘘を吐かせてもらった。
このままほうっていたらたとえ妖でも死んでしまうかもしれない。
人も妖も関係ないんだ。
目の前に困っている人がいたら助けたい。
ただそれだけ。
