頭の中に、四の君の乳母殿の言葉が蘇る。
───姫様は、本当に…本当にあの輩とは何も無かったのです。
床から起き上がり、悲嘆に暮れる乳母殿からの告白に、兄上共々目を丸くした。
「…あの晩、私はたまたま姫様のお側を離れていたのですが、用を済ませ一刻もさないうちに、姫様の元に戻りました。」
乳母殿はそこで一旦切り、こめかみを押さえた。
やはり、まだ四の君の妖気が完全に抜けきっていないのだろう。
「乳母殿、横になられた方が…」
そう言う私に、乳母殿は「大丈夫です」と首を横に振り、話を続ける。
「…私が戻った時、ちょうどあの輩が姫様に言いよっておられる最中でした。」
そこまで言い、乳母殿は悔しそうに顔を歪め、涙を流した。
「…わ、私は直ぐ様、姫様から引き剥がしました。衣は何処もはだけておらず…姫様は潔白なのでございます!!」
それなのに殿の仕打ちはあまりだと、乳母殿はとうとう泣き崩れてしまった。
姫様の沈み様も、もっともでございましょうっ…その様な姫様を見るのが本当に辛く…
この様な目に合わせた、あの不届き者が憎らしく、自分も許せない…。
ですから、どうか…
『どうか、姫様をお救い下さい…っ』
病で床についていた乳母殿と、憎しみに溢れた四の君が余りにも痛々しい。
「…四の君様、全て忘れて下さいませ。」
先ほどとは打って変わり静かなアタシの声に、四の君はギロリとアタシを捕える。
確かにこんな言葉で、簡単に忘れられる事ではないのだが…
憎しみのこもった四の君の視線を、アタシは気にせず続ける。
