籠のなかの小鳥は

この国へ連れてこられたのは、まだ肌寒さの残る、如月の頃のこと。

今はもう、皐月。

肌をなでる風が、濃い緑としめった土のにおいを運んでくる。
どこかで鳥のさえずる声がした。


ここから先は、一人で行きたいのです。
小鳥は、しずかに女房に告げた。

「姫様、それは・・・」

当惑し、渋る彼女らに、
「高天から早蕨が見守ってくれているから、大丈夫です。すぐ戻りますから、お願いです」
と重ねて言った。


「たしかにここには、危険などございませぬが・・・どうぞ、早いお戻りを」


はい、とうなづいて、その先へと足を進める。


女房たちに心配をかけてしまうのは心苦しいが、どうしても一人で参りたかった。