籠のなかの小鳥は

飾り物、つなぎでしかない自身の境遇をどう思うのか。

至りついた境地が、なにも望まず、なにも言わず、なにも為さず、であったなら憐れというほかない。


「あの御方はなにもなさらなかったのです。良きことも悪しきことも。
それでも、左大臣殿の物言いもありながら、姫様をお迎えする勅命は下されました」


今は重圧から解放されて、心安らかでいられるのかしら。
清涼殿のほうに目を向けて思う。

皇子たちからの戦地からの要請に、「左様にはからうがよい」と諾々と応じているという。

中央の全面支援は不可欠。帝の処し方はありがたいことだ。


厳しい寒さがつづくある日、常寧殿に南天の枝が差し入れられた。
つやつやした赤い実と、緑の葉があざやかな色をみせる。

「南天は、難（なん）を転じるにも通じまして、縁起がようございます」

かづらが喜んで活けている。

小鳥はさっそく思いつく。

「姫様、何をなさっておいでなのです」

濡れ縁まで出て、高欄につもった雪を、きゅっきゅと手で集めはじめた小鳥に、女房たちが驚いて問う。