「どう？」

メイクをして夏生の前に立つと、夏生は「うん、大丈夫」と何度もうなづいた。

保冷剤のおかげでまぶたの腫れはすっかりひき、いつも通りの視界がもどっていた。

会社までの道を並んで歩きながら、夏生は思い出したように「あ」と一瞬足を止める。

「忘れてた。今日、診察の日だった」

「腕の？」

「そう。すっかり忘れてた」

夏生は再び歩き出しながら顔をしかめて「めんどくせえな」とぼやく。

怪我をして今日でちょうど一週間だ。
骨がきちんとくっついてきているかを診てもらうのだろう。

「私も行く。経過も気になるし」

本当の理由はそれだけじゃなくて、このままだと夏生が病院をさぼりそうだったからなのだけど。

夏生は私をちらりと見ておかしそうに笑った。
しずくの考えなんてまるでお見通しだよ、と言いたげに。

「わかった。じゃあ、仕事が終わったら運営部に呼びにきてくれる？」

「病院は何時まで？」

「七時」

遅くても六時過ぎには会社を出ないと間に合わない。
了解、と返事をしながら、頭の中で今日のスケジュールを逆算した。
たぶん、間に合うだろう。

出勤前に、いつも通りふたりでメイズに立ち寄ると、ちょうど店から出てきた喜多さんに会った。

「おはようございます」

私があいさつをすると、喜多さんは「お？ 仲いいじゃん」と、私と夏生を交互に見て嬉しそうに言う。

「水嶋くん、うちの後輩大事にしてあげてよ」

喜多さんが私の肩を抱いてひやかすように言うので、私は泣きたくなった。
よりによって、あんな大喧嘩をした次の日にこんなことを言われるのはつらい。
夏生だって、なんて返せばいいか困るだろう。

「喜多さんたらぁ、やめてくだ……」

「するよ。もちろん大事にする」

笑ってごまかそうとへらへらしていた私の目をまっすぐに見て、夏生がきっぱりとそう言った。

喜多さんは驚いて、え？と一瞬で真顔になったけど、それよりも驚いていたのは私だった。

「……安心したわ、それ聞いて」

喜多さんは嬉しそうに微笑むと、「じゃあ、おっさきー」と手を振ってメイズを出て行った。

ほんといやになっちゃうなぁと私は思う。
夏生と出会ってから、私の心は揺れて揺れてまったく落ち着かない。
泣いたり、怒ったり、悔しかったり、悲しかったり。
それに……嬉しかったり。

「しずく。カフェラテ？」

夏生が振り向いて確認する。

「ラズベリーのスコーン、いる？」

穏やかな声で訊ねた夏生に、私は下を向いたまま、うなづいてみせた。

赤くなっているであろうこの頬を夏生に見られないように。