スンッと小さく鼻をすする音がした。
驚いて上を向くと、義人くんの目が潤んでいた。
同じ気持ちになっていたのかしら。
ほほ笑んでみせたけど、私の両目尻にも涙がつたい落ちた。
義人くんは少し眉根を寄せて、せつない顔になった。
唇が近づいてくる。
ドキドキして待ったけれど、義人くんの唇は私の目尻とまぶたにそっと押しつけられた。
……くすぐったくて心地いいけれど……
続きを期待してたのに、義人くんはそれっきり。
そっと私を手放すと、悲しそうに言った。
「夏子さん、ほんま、流されやすいね。それに、ずるい。」
言葉の冷たさに驚いて、思わず後ずさりした。
迫られて、責められてしまった……。
どういう意味？
「俺、また勘違いしていまいそうやわ。」
勘違い？
……それって……
「勘違いはしてないと思うけど、誤解はしてそうね。」
そう言うと、義人くんは顔をしかめた。
「それ、どういう意味？」
「さあ？何でしょう？……頭を冷やして、考えて。」
肩をすくめて見せてから、ドアの鍵を開けて戸を開いた。
「とりあえずココはまずいから、出て行ってくれる？」
義人くんは口惜しそうな顔をした。
「今日はカウンセリングルーム、休みやんなあ？ほな、続きは、夏子さんの部屋？」
「ちょっと！」
慌てて、一旦開けた戸を閉めた。
「誰かに聞かれたらどうするの。」
「……ごめん。」
しゅんとして謝ってから、義人くんはため息をついた。
「やっぱり、俺、あかんわ。高校生になって、多少は大人になったで～！って言いに来たつもりやのに、全然、余裕ないみたい。こんなはずじゃなかってんけど。」
「……馬鹿ね。」
最初から、背伸びする必要も、意地を張る必要もないのに。
「ほんま、あほやと思うわ。でも、さっき、２年ぶりに夏子さんに触れて、積み上げてきたもんが全部どっか行ってしもた。……俺、何のために我慢しててんろう。」
頭を抱えてしゃがみ込んだ義人くんが、ただ愛しく感じた。
「客観的に見ても、かっこよくなったと思うよ。」
そう慰めると、義人くんはチラッと私を見上げた。
「何で、『客観的』なん？夏子さんには？まだガキ過ぎて対象外？」
私は義人くんと同じようにしゃがみ込んで、顔を覗き込んだ。
「だから、誤解だってば。……ずっと後悔してた。義人くんのプライドを傷つけるような言い方してしまったこと。たぶん、私も余裕がなかったの。認めたくなかったけど２年前、義人くんにすっかり翻弄されてた。対象外なんて思ったことないわよ。」
義人くんははじけるように顔を上げた。
「じゃあ、さっきの……勘違いじゃなかった？夏子さんも？」
とても抽象的な質問だけど、私はうなずいた。
驚いて上を向くと、義人くんの目が潤んでいた。
同じ気持ちになっていたのかしら。
ほほ笑んでみせたけど、私の両目尻にも涙がつたい落ちた。
義人くんは少し眉根を寄せて、せつない顔になった。
唇が近づいてくる。
ドキドキして待ったけれど、義人くんの唇は私の目尻とまぶたにそっと押しつけられた。
……くすぐったくて心地いいけれど……
続きを期待してたのに、義人くんはそれっきり。
そっと私を手放すと、悲しそうに言った。
「夏子さん、ほんま、流されやすいね。それに、ずるい。」
言葉の冷たさに驚いて、思わず後ずさりした。
迫られて、責められてしまった……。
どういう意味？
「俺、また勘違いしていまいそうやわ。」
勘違い？
……それって……
「勘違いはしてないと思うけど、誤解はしてそうね。」
そう言うと、義人くんは顔をしかめた。
「それ、どういう意味？」
「さあ？何でしょう？……頭を冷やして、考えて。」
肩をすくめて見せてから、ドアの鍵を開けて戸を開いた。
「とりあえずココはまずいから、出て行ってくれる？」
義人くんは口惜しそうな顔をした。
「今日はカウンセリングルーム、休みやんなあ？ほな、続きは、夏子さんの部屋？」
「ちょっと！」
慌てて、一旦開けた戸を閉めた。
「誰かに聞かれたらどうするの。」
「……ごめん。」
しゅんとして謝ってから、義人くんはため息をついた。
「やっぱり、俺、あかんわ。高校生になって、多少は大人になったで～！って言いに来たつもりやのに、全然、余裕ないみたい。こんなはずじゃなかってんけど。」
「……馬鹿ね。」
最初から、背伸びする必要も、意地を張る必要もないのに。
「ほんま、あほやと思うわ。でも、さっき、２年ぶりに夏子さんに触れて、積み上げてきたもんが全部どっか行ってしもた。……俺、何のために我慢しててんろう。」
頭を抱えてしゃがみ込んだ義人くんが、ただ愛しく感じた。
「客観的に見ても、かっこよくなったと思うよ。」
そう慰めると、義人くんはチラッと私を見上げた。
「何で、『客観的』なん？夏子さんには？まだガキ過ぎて対象外？」
私は義人くんと同じようにしゃがみ込んで、顔を覗き込んだ。
「だから、誤解だってば。……ずっと後悔してた。義人くんのプライドを傷つけるような言い方してしまったこと。たぶん、私も余裕がなかったの。認めたくなかったけど２年前、義人くんにすっかり翻弄されてた。対象外なんて思ったことないわよ。」
義人くんははじけるように顔を上げた。
「じゃあ、さっきの……勘違いじゃなかった？夏子さんも？」
とても抽象的な質問だけど、私はうなずいた。
