「ならさ、紅葉は助けを求めるんだ」
「え？…だって、そんな制服２着目とか必要なくらいいじめられてるなら…」
「助けを求めたら、どうなると思う？？」
「え？どうなるって…」
「まさか、いじめがやむと思ってる？ないない。むしろエスカレートだよ。どんどん酷くなって、最終的に」
首筋に爪を立てて一文字に横に滑らせる。
ね？と笑う桃にぞっとする。
まさか、ただの子どもの一時的な感情でそこまでするわけ…。
そんな否定もできないほど、桃の話はどこか現実味があって、恐怖感が付きまとう。
「だから、言っちゃダメなんだよ。清牙は絶対に助けようとするからさ」
「…桃は、なんでそんな清牙くんに…」
「言ったでしょ？幼馴染だって。私、ずっと前から清牙の後ろに隠れるように生きてきたの。いつだってね、清牙は優しいの。でも、その優しさに悲しさが見えた時がある。…いつの間にか、ほっとけなくなってた。私がそばにいなきゃって思うようになってた」
桃は、真剣な目をしていて、軽い気持ちで清牙くんに近づこうとした自分がひどく恥ずかしい。
だから、屈しないんだ。清牙くんのことを知っているからこそ、離れられないんだ…。
