愛されだけど極道さんですよ？

「そのつもりは、ない」
「？貸出カードならすぐに作れますけど」


　こんなにいつも通ってくれているのだから、本が好きなんだろうし。

　そう考えてカウンターの隅にある、真新しい貸出カードを取り出して見せる。
　けれど榊原くんは「……いや、そうじゃなくて」と妙に歯切れの悪い口調で言った。


「とりあえず、貸し出しはいらない」
「……そう？」


　当人がそう言っているので、私は渋々カードを片づける。
　久々にバーコードリーダーをぴっとできると思ったのに。


　でも思っていた以上に、榊原くんは普通に話せる人みたいだ。
　そのことに気が緩んで「今急いでる？」と尋ねてみた。


「……別に」
「ならよかった。私同じ一年生の卯野です、いっつも来てくれてありがとう。榊原くんが来てくれなかったら、私毎回ひとりになるから」


　彼には関係ないことかもしれないが、確かに嬉しいことだったのでお礼を言っておいた。
　すると榊原くんは何か堪えるように口を噤む。


　うん？
　でもまあ、話は続けても大丈夫？だと思う。


「榊原くんが読んでいた本なんですけどね、私も好きな作家さんなんです。それでなんだか嬉しくなっちゃって、声かけたんですけど……もしかして迷惑？」
「それはない」


　なぜだか瞬時に、真顔で否定された。

　……なんだかおもしろいな、榊原くん。
　よくわからなくて。