「楽しかったわねぇ……。」
母がまたそう言って、ため息をついた。

城崎旅行から帰った翌日、碧生（あおい）くんは東京に帰っていった。
私以上に母は電池が切れてしまったようだ。
義父がプリントアウトしてくれた旅行の写真を眺めては微笑み、ため息をつき、泣く。

「まるで碧生くんに恋してるみたいですよ。」
私が呆れてそう言うと、母はまたため息をついた。

「次はいつ京都に来るって言ってらしたの？」
「さあ。聞いてません。……７月に名古屋で会うかもしれませんが未定です。」
母は不満そうに首を振った。

「７月！夏休みまでもういらっしゃらないの？」
「夏休みはアメリカに帰られるそうですよ。」
私の返事に母は泣きそうな顔になった。



夜、自室で碧生くんとスカイプで話すのが日課となった。
……と言っても、週のほとんど、碧生くんは恭匡（やすまさ）さんの家に泊まる。
その日も恭匡さんのお家からの交信だった。

『お母さんからお電話いただいたよ。』
碧生くんはイヤホンマイクを付けているので、私の声は後ろの２人には聞こえない。

でも、碧生くんが何か話す度に、恭匡さんが転がりそうになって笑っているのが見えた。
……恭匡さん、笑い上戸なのね……。

「母、ワガママを言ったでしょ？ごめんなさい。」
『いや。かわいいおねだりだったよ。遊びに来て、って。』
くすくすと碧生くんは笑った。
『実の母親はそんなこと言ってくれないから、すごくうれしかったよ。』

……たぶんそれをそのまま母に言って……また、母を不必要に喜ばせたんだろうなあ。
「あまり無理なお願いは聞かなくていいからね。図に乗るから。」
私がそう言うと、碧生くんは肩をすくめた。

『なんで？お母さんと俺の願いが一致してんだからいいじゃん。行くよ。』

恭匡さんの冷やかしにも負けずそう言い切った碧生くんに、私は自然と微笑みが出た。




５月下旬の日曜日、東大の「五月祭」という学園祭のようなお祭りに、碧生くんが母と私を誘ってくれた。
……子供のように目を輝かせて母はキャンパスを闊歩した。

碧生くんは１年生の時はクラスの模擬店に積極的に参加してたらしいけれど、今年は母を案内するために身体を空けてくれたらしい。

「恭匡さんは来られませんの？」
母は可愛い甥っ子にも逢いたいようだったが、
「こういうお祭り騒ぎは好きじゃないそうです。駒場ならまだ近いけれど……」
と、碧生くんが申し訳なさそうに説明していた。

「由未さんは？同じクラスと聞いてましたけど……」
碧生くんは苦笑いした。
「こんな浮かれた場所に、やすまっさんが来させないって。いつもなら俺がボディガードを仰せつかるんだけど、今日はおばさまと百合子で手一杯。」

あー……。