「そうちゃーん、おかえりなさい!」
玄関の扉が開き、中学校から帰ってきた大好きな颯ちゃんに駆け寄った。
小さな腕をいっぱいに広げて、減速なしで猪のように突進し抱き着く。
颯ちゃんは「おっと!」とよろけると、バランスをとるように壁に手をつき身体を支えた。
体勢を整えて、私を軽々と抱き上げると、すっぽり自分の胸におさめる。
目線の高さを合わせると、いつもの優しい笑顔を浮かべた。
「うちのお姫様は元気だなぁ。ただいま、リリー」
颯ちゃんの色素の薄い茶色の瞳に覗き込まれると、頬が一気に熱をおびるのが解った。
私は兎に角嬉しくて、感情のまま颯ちゃんの首に巻き付く。
「そうちゃん、あいたかったー」
ぎゅっと腕に力を込めて、すり寄る。
「リリー、苦しいよ……」
一見困った素振りを見せるけど、本当はそんな事はないのを知っている。
私がどんなワガママを言っても怒られた事はないし、寧ろ私に振り回される事を楽しんでいるかのように感じられる時もあった。
今だって、苦しいと言いながら、身体を支え頭を撫でる大きな手は、温かくて優しい。
名前の『梨々子』ではなく、颯ちゃんが呼ぶ私の愛称『リリー』の響きも凄く好きで安心する。
シンデレラや白雪姫、いばら姫。
お伽話に出てくる王子様みたいに、金髪じゃなくても、白馬に乗ってなくても。
颯ちゃんは私の素敵な王子様。
「今日、学校はどうだった？」
颯ちゃんの部屋に移動すると、制服を着替えながら尋ねられた。
小学校に上がったばかりの私の学校生活が気になるらしい。
特に、今一番の気がかりは、隣の席の男の子の事だろう。
その子とは、入学式当日の第一印象から最悪だった。
朝の挨拶方法で『これから朝は起立して先生に挨拶をした後、隣同士挨拶をしましょう』と説明があった後、実践する事になった。
