おいてけぼりティーンネイジャー

「暎さん……いろんな意味で若いと思うわ……」
ベッドに運ぼうと、ぐったりしてる知織を抱き上げると、俺の首に手を回してぎゅーっとしがみついてきてそう言った。

「年々若返ってるって最近よく言われる。……知織のおかげかな？」
「……なるほど。若さを吸い取られてるんや、私。」
知織は苦笑してから言った。

「暎さんはいつまでも少年やけど、私は普通に歳を取るから……そのうち暎さんを追い越してしまうんやろね。」
ドキッとした。

「……俺、知織に捨てられんの？」
知織はきょとんとした。

「……私やろ？捨てられるんは。」
２人でしばらく見つめ合って、笑い合った。

「手放すつもりないから。」
何度言っても、知織に伝わってるのか不安になる。
どうすれば、永遠になるのだろう……。





「暎（はゆる）さん……。」
12月に入ってすぐ、知織が涙を目に浮かべて、まだ寝てる俺を起こした。

「……おはよう。どしたの？」
目をこすりながら、身体を起こして知織に手を伸ばす。

俺の手に頬をすり寄せるように身を寄せてきた。
……珍しく甘えたモードか？
ぐじぐじと鼻をすすりながら、俺の胸に顔をうずめて泣く知織。
よしよしと背中を撫でて知織が落ち着くのを待った。

「せ、先月の模試……成績、落ちて……。」
やっと知織が口を開いた。

「……うん……そっか。」
俺のせいかな……と、ドキドキしてくる。

「由未ちゃんはずっと上がってるのに……私は下がってて……」
「……うん。」
一緒に勉強してて、それはつらいよな。

……でも確か、由未ちゃんは東大を志望校に決めたのは秋になってから。
伸びしろが違うから、しょうがないような……。

「期末テスト、勉強……不充分で……」
……あ～、もうそんな時期か。
てか、受験メインで考えりゃいいんだから、別に今更、期末テストの成績なんか気にしなくても……。

嗚咽してる知織を見て、ため息をつく。
……な～んて割り切れる子なら、こんな風に頑張ってこれなかったよな。

「生理、来ないし……」
「え！？」
俺は、思わず声をあげてしまった。

とうとう、できたか！
やったっ！♪

思わずへらっとにやけた俺を、涙で濡れた瞳でじーっと見て、知織はため息をついた。
「……暎さんは、脳天気だし。」

「……ごめん。でも！できたの？うれしいんだけど、マジで。」

知織はぶるぶると首を横に振った。

「基礎体温もめちゃくちゃで排卵日とかわけわからないのに、生理が来ないと不安で妊娠検査薬をビクビクしながら買い続けるのもつらいし……」