閉じ込められた真っ暗闇の中、私はどうしたら脱出できるのかずっと考えていた。

この場所は人通りが少ないらしく、何度大声を上げても気付いてくれる人はいない。

昔の携帯みたいに摩擦でちょっと充電が復活しないかなーと、スマホを服にこすりつけてみたけど、効果なし。

もう、ドアを蹴破るしか……でも私の力で開くわけないか……。

はあ、と何度目かわからないため息をついて肩を落とすと、唐突に、カチッと鍵が回る音がした。

だれか助けに来てくれたの……？　もしかして静也さん？

安堵とドキドキで胸がいっぱいになる中、扉がゆっくり開いて、そこから入り込む光で暗闇になれた目がくらむ。

こんな風に助けに来てくれるなんて、本当に王子様みたいで、惚れ直してしまいそう――。


「大丈夫ですか、芹沢さん」


王子様……じゃない。今ではけっこう聞きなれたこの低音ボイスは。


「深見さん？　どうして、ここが……」


呆気に取られてぽかんとする私に、深見さんは腕時計を見て短く告げる。


「説明は後です。早く会場に入らないと、社長の挨拶に間に合いません」

「は、はいっ！」


慌ててコクコクうなずくと、私たちは廊下を急ぐ。

そして会場の前まで来た瞬間、扉に手をかけた深見さんが、いつもの怖い顔をふっと緩ませてこんなことを言った。


「……芹沢さんの居場所をつきとめたのは社長です。あなた方は、やっぱり運命で結ばれているんだと思います」