「若菜さん、お願い。鍵を開けて」


泣きそうになりながら切実に訴えるも、扉越しに聞こえたのは不機嫌そうな舌打ち。


「……パーティーが終わるまではそこにいてください。それか、運よくホテルの人が開けてくれるのを祈るしかないですね。じゃあ、私は会場に行くので」

「待って！」


必死の懇願もむなしく、扉の前から若菜さんの足音は遠ざかっていく。私は体の力が抜け、ストンとその場に座りこんでしまう。

そうだ、スマホ……！

咄嗟に思いついてポケットから取り出してみると、相変わらず電池マークは赤い表示で、今にも充電が切れてしまいそうだった。

お願い、持ちこたえて……！

祈るような気持ちで静也さんの番号を出し、すぐに電話を掛ける。

けれど、数コールなった後でとうとう充電は尽きてしまい、私は外との連絡手段を失ってしまった。

どうしよう……誰か、助けて。

じわっと浮かんでくる涙を隠すように、両手で顔を覆い、私は狭い部屋で一人、うずくまっていた。