あたしはそのまま、よろめきながらヒース司祭長のもとへ。
でも、耐えきれずに膝をつく前に。誰かがあたしを受け止めた。
その懐かしい薫りに……あたしは項垂れるしかなかった。
「ごめんね……アレク。勝つって約束……守れなくて」
「いい！ お前があんなことをしたのは……帝国のプレイヤーを守るためだったんだろう？ 誰だってわかってる！」
アレクはあたしをギュッと抱きしめたまま、そう叫んだ。
「なのに……おかしいだろ！ なんでお前が負けて帝国に行かなきゃならない。こんなの……間違ってる」
「アレク殿下、神の定めは絶対ですぞ。それに異を唱えなさるか？」
ヒース司祭長が厳しい声音で詰問してくる。
「神を冒涜なさるならば、破門ということに相成ります。ひいては王族の資格を失い、身分も剥奪されます。それでもよろしいか？」
「アレク……ダメだよ。あたしは帝国に……だから、謝って」
「嫌だ！」
アレクは決してあたしを離すまい、というようにますます力を込めて抱きしめてきた。
「おまえがいないなら、どんな世界にいたって意味がない。さくら……お前が帝国にゆくというなら、俺も帝国の民になる。ニホンへと帰るならば、俺もニホン人になる。
お前がいるなら、身分も地位も……何も要らない。
おまえの笑顔だけで、俺は幸せになれるんだ。
さくら、俺の幸せを願うなら、俺の隣にいてくれ！！」
